Наследование за границей осуществляется по правилам страны, где открылось наследство. При этом, гражданство наследодателя правового значения не имеет: независимо от того, является ли он гражданином РФ или не является, если имущество, которое осталось после его смерти, находится за границей, вступать в наследство необходимо именно по месту нахождения этого имущества.

Прежде всего, необходимо учитывать сроки вступления в наследство. В отличие от правил, установленных законодательством Российской Федерации (6 месяцев), вступление в наследство за границей может ограничиваться совсем другим сроком, или не ограничиваться вовсе.

В ряде стран (например, в США), вступление в наследство осуществляется только в судебном порядке, независимо от срока. Этим занимаются специально уполномоченные Probate Courts.

Во всех случаях, основными документами, позволяющими вступить в наследство, являются свидетельство о смерти наследодателя, и документы, подтверждающие родство между наследником и наследодателем, либо, если наследование осуществляется по завещанию, - завещание.

Важно знать, что завещание может быть отменено или изменено в любое время. Поэтому наличие в распоряжении наследника завещания или его копии, ничего ему не гарантирует: вполне возможно, что есть более позднее завещание, которое полностью отменяет предыдущее.

Необходимо иметь в виду, насколько важно правильное оформление завещание. Неправильно оформленное завещание может привести к его ничтожности: в этом случае будет действовать наследование по закону, а не по завещанию.

В соответствии с российским законодательством, наследниками первой очереди являются переживший супруг, дети и родители наследодателя. Иностранное законодательство может иметь и имеет существенные различия по сравнению с российским законом.

И, наконец, о документах. Во всех случаях необходимо свидетельство о смерти наследодателя. В большинстве случаев, когда наследодатель умер за границей, необходимо легализованное свидетельство о смерти, что включает в себя проставленный на документе в соответствии с Гаагской конвенцией 1961 года апостиль, и нотариально удостоверенный перевод на русский язык. Для лиц, состоящих в родстве с наследодателем, необходимы документы, подтверждающие родство. При этом документы, выданные за границей, должны быть обязательно легализованы. Перечень иных документов и требований определяется индивидуально, в зависимости от конкретной ситуации, и законодательства страны, где происходит вступление в наследство.

То же самое можно сказать об обязательных платежах и налогах. Обязательные платежи и налоги, их размеры, определяются законодательством соответствующей страны.

И, пожалуй, самое главное, что должен знать потенциальный наследник. Вступая в наследство, наследник принимает наследство, которое состоит не только из активов наследодателя, но и из его долгов и обязательств. Долги и обязательства погашаются в первую очередь, и если они превышают стоимость активов, то наследник должен погасить и его долги.